Japan, China und Australien: Kirin beginnt nächsten Monat mit dem Export von Whisky nach China und Australien

Der japanische Getränkehersteller, der mit einer alternden, schrumpfenden Bevölkerung in seinem Heimatland konfrontiert ist, wird seinen Fuji-Whisky auf dem asiatischen Markt anbieten. Dies ist sein erster bedeutender Vorstoß ins Ausland, nachdem er im vergangenen Jahr in den USA und 2020 in Frankreich auf den Markt kam.

Fuji, der in China rund 680 Yuan (107 $) und in Australien 149 Dollar (108 $) pro 700-ml-Flasche kosten wird, ist ein Singlegrain-Whisky.

Die Brennerei hat sich für dieses Jahr ein weltweites Umsatzziel von 1,2 Milliarden Yen (10,5 Millionen Dollar) gesetzt, was einer Steigerung von 202 % gegenüber 2021 entspricht. Kirin hofft, bis 2025 50 % seines Whiskyumsatzes auf ausländischen Märkten zu erzielen.

Die Kirin-Brauerei, eine Tochtergesellschaft der Kirin Holdings, stellt Fuji-Whisky in ihrer Brennerei in Gotemba, am Fuße des Berges Fuji, her. Laut Kirin zeichnet sich Fuji durch seinen fruchtigen Orangen- und Traubengeschmack aus.

Japanischer Whisky erfreut sich im Ausland zunehmender Beliebtheit, wobei für einige exklusive Chargen horrende Preise erzielt werden. Eine einzige Flasche des 50 Jahre alten Yamazaki, der von Kirins Konkurrenten Suntory hergestellt wird, wurde 2018 für mehr als 300.000 $ versteigert. Im Januar 2020 kündigte Suntory eine Verlosung von 100 Flaschen Yamazaki 55 an, die etwas mehr als 27.000 Dollar pro Stück kosten sollten.

Nach den Handelsstatistiken des japanischen Finanzministeriums hatten die Whisky-Exporte des Landes im Jahr 2020 einen Wert von 27,1 Milliarden Yen und überholten damit zum ersten Mal seit 20 Jahren die Sake-Exporte.

Hideki Horiguchi, CEO der Kirin-Brauerei, erwähnte, dass japanische Whiskys in den letzten Jahren im Ausland hoch gelobt wurden, auch weil sie eine Reihe renommierter Preise gewonnen haben.

Während japanischer Whisky in Übersee immer beliebter wird, haben die Brennereien Schwierigkeiten, die Nachfrage zu befriedigen. Kirin hat 8 Mrd. Yen für neue Anlagen und die Erweiterung der Lagerkapazität um 20 % in der Fuji Gotemba Distillery ausgegeben, die letztes Jahr in Betrieb genommen wurde.

"Der chinesische Verbrauchermarkt hat ein hohes Vertrauen in japanische Marken", sagte Horiguchi am Donnerstag auf einer Pressekonferenz vor Reportern. "Auch der Whiskymarkt wächst [in China] schnell. Ich spüre das Potenzial des Marktes." Horiguchi sagte auch, er sei zuversichtlich, dass Kirin in der Lage sei, australische Verbraucher anzuziehen, da japanischer Whisky immer bekannter werde.

Kirin steht vor einer Reihe von mittel- bis langfristigen Herausforderungen. Neben dem insgesamt rückläufigen inländischen Alkoholkonsum traf das Unternehmen die Entscheidung, sein profitables Bierbraugeschäft in Myanmar einzustellen, nachdem es zu dem Schluss gekommen war, dass es keine Hoffnung auf eine Lösung des Streits mit seinem vom Militär unterstützten Partner gab, ein Jahr nachdem ein Militärputsch das südostasiatische Land in Aufruhr gestürzt hatte.

Horiguchi betonte, dass das Whiskygeschäft ein neuer Wachstumsmotor für das Unternehmen sein wird.