USA, OR: Culmination Brewing schließt am 15. Februar seine Pforten
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Die Craft-Bier-Branche befindet sich im Umbruch: Mehrere beliebte Brauereien müssen aufgrund finanzieller Schwierigkeiten und eines verschärften Wettbewerbs ihre Tore schließen. Insbesondere Culmination Brewing, eine Brauerei im Nordosten von Portland, soll am 15. Februar 2025 nach großen finanziellen Schwierigkeiten und nicht erfüllten Verpflichtungen gegenüber den Anleihegläubigern ihre Pforten schließen, wie die Pinnacle Gazette am 1. Februar berichtete.
Tomas Sluiter, der Gründer von Culmination Brewing, kündigte die bevorstehende Schließung der Brauerei bereits im August 2023 an. Sluiter äußerte die Befürchtung, von den Mehrheitsaktionären aus seiner CEO-Rolle gedrängt zu werden, die die Medienpersönlichkeit Steven Shomler ins Boot holten, um die Bemühungen zur Rettung der Brauerei anzuführen. Shomler begann, den Hashtag #abreweryworthsaving zu verbreiten, in der Hoffnung, Unterstützung und Investoren zu gewinnen, um die Brauerei am Leben zu erhalten. Trotz dieser Bemühungen kommen die Bemühungen um das Überleben der Brauerei möglicherweise zu kurz und zu spät.
Nach 18 Monaten turbulenten Betriebs verschlechterte sich die Lage von Culmination Brewing, was zur aktuellen Schließung führte. Die Brauerei hatte zunächst 400.000 US-Dollar von 252 Investoren über die SMBX-Crowdfunding-Plattform gesammelt, um die Ausrüstung und den Betrieb zu verbessern. Leider erwiesen sich die Ausgaben als zu hoch, und die versprochenen Dividenden blieben aus, so dass die Plattform schließlich beschloss, die Brauerei in die Insolvenz zu schicken.
Im Dezember 2024 berichteten frustrierte Anleihegläubiger, dass sie seit Februar 2024 keine Zahlungen mehr erhalten hatten, was zu Misstrauen und Unzufriedenheit führte. Ein Investor beklagte: „SMBX hat mir zweimal gesagt, dass die Anleihezahlungen wieder aufgenommen werden könnten, aber das ist nicht der Fall. Die Ungewissheit in Bezug auf die Finanzen der Brauerei und Shomlers mangelnde Transparenz verschärften die Spannungen mit den Anlegern, die sich durch seine Eigenwerbungstaktik vernachlässigt fühlten. Trotz der von Shomler behaupteten Fortschritte und des Aufschwungs fühlten sich viele Anleihegläubiger ohne klare Kommunikation über ihre Investitionen hingehalten.
Während sich die Schließung von Culmination Brewing abzeichnet, hat auch die in Ontario ansässige Biereinzelhandelskette mit den Herausforderungen zu kämpfen, die sich aus den Änderungen der Regierungspolitik ergeben. The Beer Store, einst das Monopol für den Bierverkauf in der gesamten Provinz, musste seit Mai 2024 23 seiner Standorte schließen und ist angesichts der zunehmenden Konkurrenz vom Aussterben bedroht. Laut John Nock, Präsident der UFCW, der Gewerkschaft, die die Beschäftigten des Beer Stores vertritt, sind die Schließungen auf neue Vorschriften zurückzuführen, die den Verkauf von Alkohol in Lebensmittelgeschäften zulassen, was den Biermarkt im Einzelhandel grundlegend verändert hat.
Trotz der Anpassungsversuche des Beer Stores, der unter anderem den Verkauf von Nicht-Bier-Artikeln vorschlug, um seine Einnahmen zu steigern, gibt der sich rasch verändernde Markt Anlass zur Sorge um die Zukunft des Ladens. Nock bemerkte: „Dies ist definitiv eine direkte Ursache für die Öffnung des Biermarktes. Er wies auch auf die drohenden Schließungen in größerem Umfang über die derzeitigen 23 hinaus hin, wenn keine Schutzvereinbarungen - wie das Mandat, mindestens 300 Geschäfte bis 2025 offen zu halten - erreicht werden.
Diese Verschiebung hat nicht nur Auswirkungen auf den Beer Store, sondern auch auf lokale Handwerksbrauereien. Gründer namhafter Betriebe wie Left Field und Blood Brothers äußerten ihre Befürchtungen hinsichtlich der bevorstehenden Herausforderungen durch größere ausländische Brauereien, die von der Marktexpansion profitieren. Sie wiesen darauf hin, dass ihre Einnahmequellen aus den Flaschenläden nun durch die zunehmende Konkurrenz der Tante-Emma-Läden bedroht sind, von denen viele kein Interesse an der Präsentation von Craft Beer zeigen.
Zu den Sorgen der Craft-Bier-Gemeinde kommt hinzu, dass Five Roads Brewing die Schließung seines Schankraums in Steveston zum 31. Januar 2025 ankündigte. Nach mehr als vier Jahren des Engagements für den Service und die Gemeinschaft begründeten die Betreiber die Schließung mit den unhaltbaren Bedingungen, denen die Lebensmittel- und Getränkeindustrie in Britisch-Kolumbien ausgesetzt ist. „Die Bedingungen, mit denen die Restaurants und Brauereien in Britisch-Kolumbien konfrontiert sind, haben zu einer Situation geführt, die ohne außergewöhnliche Produkte und Erlebnisse nicht mehr aufrechtzuerhalten ist“, erklärten sie bei der Bekanntgabe.
Der Schankraum in Richmond wurde erst vor zwei Jahren eröffnet, aber seine Schließung spiegelt die allgemeine Ermüdung des Sektors wider. Five Roads bekräftigte sein Engagement, in der Gemeinde Richmond präsent zu bleiben, indem es künftige Entwicklungen andeutete, auch wenn der physische Schankraum geschlossen wird. Das Unternehmen bedankte sich für die jahrelange Unterstützung, wies aber auch auf die unhaltbaren Herausforderungen hin, denen sich die Lebensmittel- und Getränkeindustrie gegenübersieht.
Diese Schließungen, auch die von etablierten Biereinzelhändlern und Brauereien, werfen ein Licht auf die prekäre Lage der Craft-Bier-Branche angesichts des wirtschaftlichen Drucks und des zunehmenden Wettbewerbs. Während lokale Brauereien seit jeher die Unterstützung enger Gemeinschaften genießen, könnten der rasche Zustrom von Wettbewerbern und sich ändernde Verbrauchergewohnheiten schon bald die Art und Weise neu definieren, wie Bierliebhaber ihr Lieblingsgetränk erleben.
Angesichts dieser Entwicklungen ist eines sicher: Die Craft-Bier-Szene, die sich durch Innovation und Gemeinschaftssinn auszeichnet, steht vor noch nie dagewesenen Herausforderungen. Die Zukunftsfähigkeit der Craft-Bier-Szene im ganzen Land wird davon abhängen, ob es den Unternehmen gelingt, sich auf die veränderte Dynamik einzustellen und anzupassen.
