USA, WI: Karben4 Brewing meldet Konkurs an

Karben4 wurde 2012 von den Brüdern Ryan und Zak Koga und ihrem Jugendfreund Alex Evans gegründet und ist für sein Fantasy Factory IPA bekannt, auf dessen Etikett eine bewaffnete Katze auf einem feuerspeienden Einhorn reitet.

Das Unternehmen mit Sitz am 3698 Kinsman Blvd. in der Nähe des Regionalflughafens von Dane County hat sich nur mit Mühe von den finanziellen Turbulenzen der COVID-19-Pandemie und einer Klage von Evans erholt, so Rechtsanwalt Jerry Kerkman.

Das Unternehmen beantragte am 26. Februar Konkurs nach Chapter 11 und hat bereits die Genehmigung für seine ersten Anträge erhalten, die es dem Unternehmen erlauben, seine 22 Mitarbeiter zu bezahlen, Geschenkkarten einzulösen und sein Bankkonto weiter zu nutzen.

Zak Koga erklärte dem Konkursgericht, dass Karben4 im Jahr 2019 einen Bruttoumsatz von fast 4 Millionen US-Dollar erwirtschaftet hat. "Vor der Pandemie war das Unternehmen im Wesentlichen kostendeckend", so Koga in einer Gerichtsakte.

Durch die Pandemie wurde jedoch der Schankraum vorübergehend geschlossen und der Fassverkauf, eines der profitabelsten Angebote von Karben4, wurde eingestellt. Das Unternehmen passte sich an, indem es einen Drive-Thru-Verkauf abhielt, und erhielt von der U.S. Small Business Administration ein Darlehen für wirtschaftliche Schäden, das sogenannte Economic Injury Disaster Loan.

Zwei Jahre später hatte das Unternehmen "noch nie dagewesene" Nettobetriebsverluste, so Koga vor Gericht. Es verlor 2022 rund 907.000 Dollar und 2023 rund 332.000 Dollar, was das Unternehmen als "allgemeinen Abschwung in der Craft-Bier-Industrie seit der Pandemie" beschreibt.

"Seit COVID im Jahr 2020 zugeschlagen hat, haben wir alle paar Monate unseren Fokus darauf gerichtet, wie wir unser Geschäft für die Zukunft wieder aufbauen können", sagte Koga in einer Presseerklärung. "Als die Pandemiehilfe versiegte und die Inflation anstieg, hatten wir keinen Spielraum mehr, um zu schwenken."

Die Eigentümer haben seit November kein Geld mehr bekommen, sagte Koga.

Das Unternehmen hat mit der Auftragsverpackung begonnen, was sich positiv auf die Bilanz des Unternehmens ausgewirkt hat, so Koga. Das Konkursverfahren wird es Karben4 ermöglichen, sich umzustrukturieren und zu reorganisieren, um ein starkes und nachhaltiges Unternehmen aufzubauen", so Koga, der darauf hinwies, dass Gläubiger, Kreditgeber und Kunden ihn "unglaublich unterstützt haben".

"Wir haben vor, weiterzumachen und gestärkt aus dieser Phase hervorzugehen", sagte Koga.

"Es gibt keinen Plan, das Unternehmen zu liquidieren. Die Aussichten sind gut", sagte Kerkman und wies darauf hin, dass die Eigentümer Gespräche mit jemandem führen, der an einer Investition in das Unternehmen interessiert ist.

Sie arbeiten auch daran, den Streit mit Evans beizulegen, dem die Hälfte des Unternehmens gehört, der aber seit 2020 nicht mehr aktiv an der Führung des Unternehmens beteiligt ist. Evans hatte gegen die Entscheidung der Koga-Brüder geklagt, andere Marken zu kaufen und deren Produkte zu produzieren, mit der Begründung, dies sei nicht im finanziellen Interesse des Unternehmens. Karben4 kaufte Marken des Limonadenherstellers Wisco Pop aus Viroqua und der Brauerei Ale Asylum aus Madison, die 2022 geschlossen wurde, und machte damit Brausorten wie Hopalicious wieder verfügbar.

Das Unternehmen wird seine Reorganisationspläne im Juni vorlegen. Wenn das Gericht und die Gläubiger des Unternehmens diesen Plan akzeptieren, so Kerkman, wird das Unternehmen etwa im August den Konkurs verlassen.