Germany: Production of alcohol-free beer more than doubles since 2007

According to the German Brewers' Association, the production of alcohol-free beer varieties in Germany has more than doubled since 2007 to over 670 million litres in 2022.

"We expect that soon every tenth beer brewed in Germany will be alcohol-free," says Holger Eichele, Managing Director of the German Brewers' Association.

Eichele said that the brewing industry has noticed how the image of alcohol-free beers has been changing over the last few years.

"The times when alcohol-free beers were mainly consumed by drivers 20 or 30 years ago are long gone." Today, non-alcoholic beer is no longer perceived as a substitute and consumers often appreciate the "low calorie count" compared to alcoholic beer, he said.

According to the German Brewers' Association, alcohol-free beers have "a long history" in Germany. The German Democratic Republic (GDR) was a pioneer, where brewmaster Ulrich Wappler developed an alcohol-free beer at the "Engelhardt" brewery in Stralau, a district in Berlin's Friedrichshain neighbourhood.

Das Bier wurde erstmals 1972 auf der Leipziger Messe unter dem Namen "AuBi" - Autofahrerbier - der Öffentlichkeit vorgestellt. Ende der 1970er Jahre wurden dann auch in der Bundesrepublik Deutschland die ersten alkoholfreien Biere auf den Markt gebracht.

Heute gibt es in Deutschland viele alkoholfreie Biermarken wie Beck's Blue, Bitburger 0,0, Flensburger Frei und Jever Fun.

In anderen bierbegeisterten Ländern wie Belgien und der Tschechischen Republik ist das Angebot an alkoholfreien Bieren jedoch viel kleiner. Die Schweiz hingegen hat mit dem alkoholfreien Ex-Bier von Feldschlösschen und dem 1965 von Hürlimann in Zürich entwickelten Oro eine lange Tradition.

Nils Wrage, Chefredakteur des Barkulturmagazins Mixology, sagte dem Spiegel, dass die deutsche Liebe zum alkoholfreien Bier auch im Ausland wahrgenommen wird.

"Mit dem zunehmenden internationalen Interesse an alkoholfreien Varianten ursprünglich alkoholischer Produkte - einschließlich Wein und Spirituosen - erfährt die Landschaft der alkoholfreien deutschen Biere auch in der englischsprachigen Fachpresse neue Aufmerksamkeit."